Antimikrobiniai pluoštai yra funkciniai pluoštai, kurie atlieka lemiamą vaidmenį užkertant kelią ligų plitimui, palaikant higieną ir apsaugant tekstilės gaminius. Paprastai jie skirstomi į natūralius ir sintetinius antimikrobinius pluoštus. Pastaraisiais metais sparčiai vystėsi sintetiniai antimikrobiniai pluoštai su metalo jonų antimikrobinėmis medžiagomis. Šie pluoštai pasižymi dideliu saugumu, neatsparumu vaistams, puikiu atsparumu karščiui ir cheminiu stabilumu, todėl plačiai naudojami pluošto pramonėje. Dažniausiai naudojamos neorganinės antimikrobinės medžiagos yra sidabras, varis ir cinkas.
Sidabro jonų antimikrobiniai pluoštai buvo plačiai naudojami per pastarąjį dešimtmetį. Tačiau dėl aukštos sidabro kainos gamintojai stengėsi pasiekti idealią proporciją, kai į pluoštą pridedami sidabro jonų. Tyrimais nustatyta, kad dauguma vario junginių yra tirpūs, o tai reiškia, kad vario jonai, patenkantys į organizmą, egzistuoja ištirpę ir yra lengviau pašalinami metabolizmo būdu, skirtingai nei sidabro jonai. Todėl vario naudojimas vietoj sidabro jonų antimikrobinės tekstilės tapo pramonės sutarimu ir tendencija. Maždaug prieš dešimt metų vario pluoštas buvo pradėtas naudoti Europoje ir Amerikoje, iš pradžių gaminant tokius gaminius kaip hipoalerginiai kosmetiniai šepečiai, rankšluosčiai ir čiužiniai. Tai pažymėjo antimikrobinės funkcinės tekstilės rinkos pradžią ir pasiekė gerų pardavimų vietos rinkoje.
